La Route du Rhône (route cyclable n^o 1 du réseau suisse)

Ce billet s’inscrit dans ma longue série d’articles sur « quoi faire à la montagne sans avoir nécessairement besoin de montagnes ». Parfois, les enfants réagissent mal à mon habituelle invitation des week-ends, soit « allons faire une randonnée jusqu’en haut d’un sommet ! ». Lorsque cela arrive, je suis pris au dépourvu et me demande ce que je pourrais proposer de mieux pour les mettre au défi. Ma plus jeune a presque 10 ans, et elle aime beaucoup faire du vélo. Il peut s’avérer difficile de varier les routes hors saison depuis notre maison dans les Portes du Soleil. Le record de ma fille était de 40 km, parcourus autour du lac d’Annecy, quand j’ai proposé que nous le brisions ; elle s’est déclarée partante.

Je me suis alors souvenu que la vallée du Rhône (du côté suisse) pouvait nous offrir une route quasiment plate, qui conviendrait au projet. De plus, je souhaitais rester sur des pistes cyclables. Cela nous aiderait, elle et moi, à demeurer zen. Quoi qu’on dise sur la sécurité du cyclisme, faire circuler une enfant de 9 ans et de nombreuses voitures sur une même route ne me revenait pas !

(Dans tout ce qui suit, rappelez-vous que nous avons roulé en Suisse ; je ne le préciserai plus.) Pour votre information, sachez que cette route se prolongera bientôt jusqu’à la côte méditerranéenne, à travers la France. Mais pour l’instant, elle est en pointillés. Des renseignements sur la partie française sont consultables ici : http://www.viarhona.com/

Tous les détails sur les 350 km qui sont achevés et ouverts en Suisse sont disponibles ici :

http://veloland.myswitzerland.com/fr/routes/route-01.html

Cette page fait partie de l’incroyable mine d’or qu’est SuisseMobile, le réseau pour la mobilité douce, probablement le meilleur site Web de cyclotourisme du monde.

Notre sortie d’une journée est faisable par toute personne résidant dans les Portes du Soleil ou à Chamonix. Atteindre la vallée du Rhône depuis ces endroits est rapide et aisé. J’habite à Saint-Jean-d’Aulps, aussi mon intersection la plus proche avec le parcours se trouve à Bouveret, à 1 h de chez moi. Nous nous y sommes rendus en voiture un samedi matin pour prendre le train qui remonte la vallée. Comme vous vous en doutez, les trains suisses sont d’une ponctualité irréprochable. Mais savez-vous qu’ils suivent également un horaire cadencé ? Cela fait que le train de Bouveret part à 10 h 01, 11 h 01, 12 h 01, et ainsi de suite toute la journée, même le dimanche. Ce cadencement permet de déterminer très facilement où sera le train. Nous avons acheté nos billets sur une machine de la plateforme (40 CHF au total pour les 90 km qui nous séparaient de Sierre). Il est facile de charger les vélos dans le train, mais il faut s’assurer de passer une porte marquée d’une bicyclette ! Les endroits pour ranger ou suspendre les vélos durant le voyage sont bien en évidence. Nous sommes arrivés à Saint-Maurice 20 min plus tard, où nous avons pris un train plus rapide à destination de Sierre. Les correspondances fonctionnent parfaitement : elles laissent 3 min pour descendre du train et monter dans le suivant.

Nous sommes arrivés à Sierre 1 h après notre départ de Bouveret. Bien que j’aie téléchargé l’application de SuisseMobile sur mon téléphone, je n’ai pas eu envie de naviguer dans l’assez grande ville avec mon appareil – je me suis engouffré dans l’office de tourisme. Le personnel m’a indiqué des panneaux très clairs. À partir de ce point de départ, le repérage a été simplissime !

Nous avons traversé de nombreux vergers de pommes et vignobles en profitant de la vue sur les terrasses et les petits villages de la vallée du Rhône. En regardant bien, j’ai reconnu les stations de ski de Crans-Montana, Nendaz et Verbier et aperçu au moins deux fois leur nombre de stations plus petites, dont seule la population locale connaît le nom. Nous avons traversé les agglomérations de Sion, Martigny et Monthey. C’est à Sion que nous nous sommes arrêtés dans un café pour déjeuner – je crois que cela aurait été possible à Martigny également, mais nous avons contourné le centre-ville. Il y avait quelques tables de piquenique et des points d’eau potable le long de la route.

La partie vraiment plate de cette route commence à Brig. De là à Bouveret et au lac Léman, il y a environ 120 km, pendant lesquels la route descend imperceptiblement, de l’ordre de 150 m pour 100 km. Nous avons couvert le chemin à la vitesse moyenne de 15 km/h. Après 70 km, ma fille battait de l’aile. Nous nous sommes donc rabattus vers la gare de Monthey et avons pris le train de retour vers Bouveret, ce qui nous a épargné les 20 derniers km et probablement évité une Bérézina ! J’ai bien l’impression que la route que nous avons empruntée est tout à fait praticable par les cyclistes 90 % de l’année, car la neige ne s’accumule pas dans le fond de la vallée habituellement. Le principal danger pour les cyclistes pourrait être le vent. Comme il est vraiment difficile à prévoir, si vous avez une idée du sens dans lequel il va souffler, vous pourrez user du train pour en profiter ! J’ai déjà expérimenté un vent de 70 km/h dans le dos… Cela suffit pour doubler une vitesse moyenne sans effort supplémentaire. Par contre, essayer de pédaler face à un tel vent peut s’avérer impossible !

On me pose souvent des questions sur le prix de l’immobilier en Haute-Savoie et ses variations au cours des dernières années. Ces questions méritent en effet d’être soulevées. Par comparaison, il existe au Royaume-Uni des données ouvertes très précises sur le sujet. En France, les réponses sont un peu plus complexes à trouver. Les notaires recueillent des données sur les transactions immobilières, qui sont publiques et consultables à grande échelle. Les données ciblées peuvent être obtenues moyennant finances, mais cela ne signifie pas qu’elles sont facilement accessibles. Quant à l’information gratuite… prudence !

La carte ci-dessous illustre le prix de l’immobilier en Haute-Savoie : plus la couleur tire sur le rouge, plus la commune est chère. Comme on peut s’y attendre, Chamonix, Megève, La Clusaz, Annecy et Les Gets caracolent en tête. Elles sont suivies par Morzine, Combloux et les autres communes de la vallée de Chamonix. Manigod, Le Grand-Bornand et Châtel leur succèdent avec un écart marqué. Samoëns devrait se classer dans ce peloton, mais un caprice des statistiques l’a quelque peu dévaluée.

Vous pouvez cliquer sur l’image pour l’agrandir ou aller sur le site d’où elle provient.

Prenez les coûts au m² indiqués avec un grain de sel ; ils sont sous-évalués, d’après notre expérience. Le graphique d’évolution des prix semble réaliste, par contre. Mais lisez bien le titre : il s’agit de l’ensemble du département, et non de chaque commune, contrairement à ce que pourrait laisser croire le site Web. Ce graphique révèle une forte hausse des prix entre 1999 et 2007, une légère baisse les deux années suivantes, puis des années de stabilité. Nous pensons que la hausse va reprendre à la fin de 2015 et en 2016, stimulée par la faiblesse de l’euro par rapport à la livre sterling.

Si vous effectuez un zoom arrière sur la carte des communes, vous constaterez la « bulle » qui s’est formée autour des stations de ski. Nous savons déjà qu’il suffit de s’éloigner à 15 min de route d’une station pour voir les prix diminuer de moitié ; eh bien la carte nous indique qu’à 1 h de route, les prix chutent au quart de ce qu’ils sont à la station !

Les chalets d’alpage sont de petites habitations que l’on trouve habituellement loin des routes principales. On y accède souvent (mais pas toujours) en 4×4 l’été, et à pied, en raquettes ou à skis l’hiver. Ces chalets servaient autrefois de résidences estivales aux paysans et paysannes des vallées alpines. Les mois les plus froids de l’année, les bêtes demeuraient à l’étable, mais à la belle saison, elles « déménageaient » dans les alpages en altitude, ainsi que ceux et celles qui les soignaient. On les trayait au pré et le fromage était fait sur place. La tradition se maintient, mais il est rare que les façons de faire traditionnelles soient intégralement conservées. Le seul endroit auquel je pense dans la vallée de Morzine est la ferme auberge de Fréterolles. Je la cherche à l’instant avec Google et je vois qu’elle est répertoriée par TripAdvisor ! L’alpage Lapisa est un autre endroit authentique, de l’autre côté de la frontière suisse. Si vous passez par là en été, vous verrez les propriétaires chauffer le lait sur un feu de bois !
L’agriculture a décliné dans les vallées alpines pendant la Première Guerre mondiale : les alpages ont été abandonnés par la plupart des familles, qui ont perdu trop d’hommes sur les champs de bataille. Le besoin de main-d’œuvre du secteur industriel a accentué l’exode en attirant les jeunes dans les villes. Puis, pendant l’entre-deux-guerres, l’industrie touristique a commencé à se développer dans les Alpes. La Seconde Guerre mondiale a été moins dévastatrice pour la population locale, mais le ski a fait son apparition. L’industrie touristique, beaucoup plus lucrative que l’élevage extensif, a planté le dernier clou dans le cercueil de la transhumance.
De nos jours, les chalets d’alpage appartiennent encore aux familles d’origine, mais ils servent essentiellement de maisons de vacances. Ils requièrent tout de même beaucoup d’entretien de la part des propriétaires, qui en font leur passion. J’ai souvent entendu dire que la tôle est un remède miracle pour les chalets d’alpage ; sans ce revêtement de métal léger et bon marché, la plupart seraient déjà des ruines. Grâce à elle, les toits sont faciles à refaire et un chalet peut être préservé jusqu’à ce qu’un membre de la famille se décide à le rénover.
Il est rare qu’un chalet d’alpage soit à vendre. Mais quand cela arrive, c’est la ruée ! Ils se négocient souvent à des prix supérieurs à ce que vous pouvez imaginer. Nous n’avons pas la catégorie « chalet d’alpage » sur notre site Web, car nous en avons en général peu à proposer. Cependant, j’ai passé nos annonces en revue et j’en ai déniché quatre d’un coup : j’ai dû battre un record !
Chalet Paradis
273 000 €
Le Petit-Bornand-Les-Glières

Chalet Sous Les Crètes (juste à côté des pistes !)
292 000 €
Habère-Poche

Chalet Berger (vendu avec un véhicule pour y accéder toute l’année)
495 000 €
Mégevette

Chalet d’Alpage Bonnavaz
225 000 €
Les Gets

Les campings proches des Portes du Soleil sont corrects. Ils n’ont cependant rien à voir avec les très grands campings qui parsèment le territoire français. Vous ne trouverez pas d’installations impressionnantes dans les environs, et la présence d’une piscine n’est pas garantie ! J’ai tout de même dressé une liste, qui vous aidera à trouver votre bonheur.

La palme du meilleur camping des Portes du Soleil revient probablement à celui de Châtel :

Camping l’Oustalet (4 étoiles)
http://www.oustalet.com/

Le secteur de Morzine compte deux établissements. Certaines personnes préfèrent le camping d’Essert-Romand, bien que celui de Montriond offre un accès plus immédiat au sentier qui longe la Dranse, très agréable pour faire du vélo ou promener son chien :

Essert-Romand
Camping Les Marmottes
http://www.campinglesmarmottes.com/

Montriond
Camping Le Pré (2 étoiles)
http://www.savoie-mont-blanc.com/en/offre/fiche/camping-le-pre/74356

La plus belle vue est aux Gets, mais elle se conquiert au prix d’une véritable ascension ! Je n’ai pas trouvé le site Web :

Camping d’été La Grange Au Frêne
http://www.lesgets.com/les-gets/hebergement/campings.html

Le camping de Saint-Jean-d’Aulps n’est pas difficile à trouver : il borde la route principale. Il est situé à distance de marche des magasins, sur le sentier de la Dranse et très près d’une écurie où vous pourrez monter à cheval :

Camping Le Solerey
http://www.valleedaulps.com/camping-le-solerey-1.html

Pour les séjours courts, le camping municipal de La Baume est une option – la plus économique, en fait :
Camping municipal de La Baume : téléphonez au 04-50-72-10-06. Ouvert en juillet et août.

Mais sans chercher beaucoup plus loin, vous trouverez facilement mieux et plus grand :

Samoëns
Camping Le Giffre (3 étoiles)
http://www.camping-samoens.com/

Enfin, il existe un certain nombre de campings tout près du lac Léman. Les deux suivants donnent sur la plage à Excenevex :

Camping La Pinède (3 étoiles)
http://www.camping-lac-leman.info/

Camping La Pourvoirie des Ellande (2 étoiles)
http://www.camping-lac-leman.com/

L’idée d’un tramway aérien qui relie l’Autoroute du Mont-Blanc (Autoroute Blanche) aux Carroz et à Flaine est dans l’air depuis longtemps, mais elle semble se concrétiser actuellement.  8 000 m de long, 1 350 m de dénivelé, 2 000 personnes par heure, 5 stations, un pylône tous les kilomètres (impressionnant !), le tout pour 85 millions d’euros.

Les raisons de raccorder par téléphérique 3S le Grand Massif à l’autoroute au niveau de Magland sont évidentes. La circulation routière vers et depuis Flaine s’en trouvera réduite, et l’accessibilité des stations sera améliorée. Les télécabines pourraient même détourner une partie du flux de Chamonix. Apparemment, le projet pourrait voir le jour d’ici 2019.

Il reçoit beaucoup d’appui aux Carroz.

Voici un reportage sur le sujet :

http://replay.8montblanc.fr/watch.php?vid=bde9c01cf

Cliquez sur l’image ci-dessous pour consulter la brochure :

Si vous souhaitez spéculer, j’ai trouvé un bien immobilier pour vous : la ferme La Cortiena. Si le projet est confirmé, elle se trouvera à 10 min de marche de l’un des arrêts.

Ferme La Cortiena, 895 000 €