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C’est la nouvelle du jour : le sommet du mont Blanc se trouve 129 cm plus bas qu’en 2013. Lisez ce qui suit pour découvrir toute l’histoire…

L’ascension du mont Blanc a été réussie pour la première fois le 8 août 1788. En 1863, l’altitude officielle du mont était de 4 807 m. Puis elle a été révisée à 4 809 m. Il s’agit de l’altitude encore indiquée sur la page anglaise de Wikipédia. Actuellement, elle est établie à 4 810 m. L’IGN (Institut national de l’information géographique et forestière) imprime ce chiffre sur ses cartes. Voyez ici.

Depuis 2001, l’altitude du mont Blanc est mesurée tous les deux ans, afin de garder une trace de la quantité de neige qui couvre le sommet. Voici les résultats :

2001 : 4 810,40 m
2003 : 4 808,45 m
2005 : 4 808,75 m
2007 : 4 810,90 m
2009 : 4 810,45 m
2011 : 4 810,44 m
2013 : 4 810,02 m
2015 : 4 808,73 m

Un article complet sur la mesure la plus récente est accessible en ligne sur le site du Dauphiné libéré. En fait, le pic rocheux culmine à 4 792 m seulement, la différence d’altitude étant attribuable à l’épaisseur de la calotte glaciaire (couvert neigeux), qui peut atteindre 18 m. Notez également que le sommet se déplace sous l’effet des vents dominants et des précipitations. En 2009, par exemple, il se trouvait 34 m plus à l’est que cette année.

Habituellement, septembre est le mois de l’année où la calotte glaciaire est la moins fournie. Mais cette année, malgré les canicules de l’été, elle était plus épaisse qu’en mai (4 807,88 m), alors que ce dernier mois est normalement celui où la neige est la plus profonde ! L’exception est probablement attribuable aux vents.

Les photos ont toutes été prises lors d’une expédition au sommet effectuée à skis en juin 2009. La première indique la voie empruntée. La voie d’été suit une arête différente.