Le temps est généralement clément dans les Alpes françaises. Les précipitations sous forme de pluie y sont moins abondantes que dans la plupart des autres massifs montagneux du monde. Le temps peut toutefois être épouvantable, et quand la pluie s’invite pendant votre semaine de vacances, trouver des choses à faire peut relever du défi ! J’habite dans Les Portes du Soleil depuis 18 ans ; j’y ai exploité une entreprise de tourisme pendant 10 ans et y élève 3 enfants depuis 15 ans. Cette semaine, jusqu’à présent seulement, la Haute-Savoie a reçu l’équivalent d’un mois de pluie. Et il neige à 2 000 m d’altitude !

Voici donc le résultat de ma tempête d’idées pour trouver comment s’occuper par un temps comme celui-ci.

Canyoning

Vous serez trempé(e) de toute façon, et peu importe la météo, vous aurez besoin de vêtements isothermiques, ne serait-ce que pour vous protéger des inévitables chocs. Si la journée est chaude, la combinaison sera superflue, alors profitez-en pour faire du canyoning sous la pluie ! C’est une activité assez onéreuse (55 € par adulte), mais qui en vaut la peine.

Rafting

Même chose que pour le canyoning. L’option est toutefois moins coûteuse (38 € par adulte). Quand vous aurez essayé le rafting, vous pourrez y retourner pour faire de l’hydrospeed.

Patin à glace

Chamonix, Morzine et Megève ont toutes des patinoires olympiques couvertes. Les enfants vont adorer, quoique cela pourrait raviver de mauvais souvenirs en vous !

Natation

Il y a des piscines en plein air un peu partout dans les Alpes. Elles sont ouvertes quand il pleut, mais personne n’y va ! Si vous voulez faire des longueurs, c’est le moment idéal. Si cela vous semble un peu trop rude, sachez que presque toutes les stations touristiques alpines offrent maintenant des piscines couvertes.

Cinéma

La plupart des villes alpines accueillent des salles de cinéma.  Cinéma Vox à Chamonix, Cinéma Rex à Morzine, Cinéma Le Criou à Samoëns, Rochebrune à Megève, Ciné Mont-Blanc à Sallanches, Le Danay à La Clusaz et Le Choucas aux Carroz, pour citer les principaux, mais il y en a d’autres. AlloCiné est le site Web qui vous indique les films à l’affiche et les horaires. Je sais que le cinéma de Morzine offre une séance supplémentaire en matinée quand il pleut.

Musée de la musique mécanique des Gets

C’est un peu un sujet de plaisanterie dans notre famille, et j’avoue que nous n’y sommes allés qu’une seule fois, mais c’est à ne pas rater ! Le Musée de la musique mécanique est ouvert l’après-midi presque toute l’année. Il est coté 4,5 étoiles sur Trip Advisor, et arrive au deuxième rang des 17 choses à voir ou à faire aux Gets, la première étant le ski.

Gorges du Pont du Diable (vallée d’Aulps)

L’une des attractions touristiques les plus courues de la Haute-Savoie. Une promenade guidée dans une gorge calcaire profonde et étroite. Avec de longues heures d’ouverture et une saison étendue, les Gorges du Pont du Diable ont aussi l’avantage d’être abordables (22 € pour une famille de quatre personnes) et accessibles depuis Morzine, Les Gets et Saint-Jean-d’Aulps par le Balad’Aulps Bus. Elles sont sombres et humides, donc un peu de pluie ne vous fera pas regretter le plein air. Près du stationnement, il y a également un café et une visite géologique.

Les activités suivantes requièrent une voiture.

Musée olympique de Lausanne

Pour vous rendre à ce musée en périphérie de la ville, vous pouvez soit contourner le lac Léman en voiture, soit prendre un traversier (amusant, mais pas donné !). Croyez-le ou non, c’est la première des 87 choses à voir ou à faire à Lausanne selon Trip Advisor. Le rapport qualité/prix est bon, fait rare en Suisse à l’heure actuelle : seulement 40 CHF pour un billet familial. Pour en savoir plus, suivez ce lien.

Château de Chillon

Voilà une autre activité qui obtient une excellente note sur Trip Advisor. À l’extrémité orientale du lac Léman, le Château de Chillon vous plonge dans une ambiance de conte de fées. N’ayant jamais été attaqué, il est parfaitement préservé ! Vous pourrez vous procurer des billets familiaux au très bon prix de 29 CHF.

Mines de sel de Bex

Accessibles en pleine saison estivale, ces mines vous permettent d’échapper aux conditions météo en faisant une excursion… sous terre ! Le prix d’entrée est correct. Pour en savoir plus, visitez le site Sel des Alpes.

Stations thermales

Les Alpes françaises regorgent de sources d’eau chaude transformées en stations thermales avec zones de baignade. Elles disposent toutes de piscines intérieures et extérieures, mais comme la température de l’eau avoisine souvent celle de votre bain, la météo importe peu !   J’ai visité les bains de Val-d’Illiez et ceux de Lavey, qui sont dotés de grands complexes aquatiques avec piscine. Reste à découvrir les thermes d’Évian, le spa thermal de Thonon ou les thermes Saint-Gervais Mont Blanc, dont les noms font rêver.

Marche et vélo

Il est toujours difficile de se décider à sortir quand il pleut, mais une fois dehors, le plaisir est au rendez-vous. Restez cependant à basse altitude ; il n’y aurait aucun avantage à emprunter les remontées mécaniques ou fréquenter les sommets. Ne sortez pas trop longtemps non plus, et soyez « stratégique ». Il pleut rarement toute la journée. Regardez les prévisions météorologiques alpines et le radar des précipitations afin de choisir la meilleure plage horaire pour sortir. Lorsque je travaillais comme guide de randonnée pédestre ou cycliste, nous avions des plans pour les jours de pluie, mais nous ne passions pas plus qu’une demi-journée sous la pluie. Donc, s’il pleut le matin, détendez-vous jusque tard dans la journée, puis allez faire un tour sous la pluie. Si vous avez de la chance, les précipitations cesseront et ce sera encore mieux ! Il n’y a rien de pire que de sortir le matin, d’abandonner au déjeuner et de voir le soleil sortir l’après-midi ! Si vous voulez vous fixer un objectif, cherchez des chutes d’eau. La pluie les rend encore plus spectaculaires. Or les Alpes en regorgent, et elles sont généralement indiquées sur les cartes.

Jeux de société

Vous n’avez jamais un après-midi libre pour jouer à des jeux de société en famille à la maison ?  Profitez donc de l’occasion pendant les vacances, bien à l’abri dans votre chalet ! Prenez le Monopoly ou le Scrabble et savourez cette « pause » imposée. Une activité agréable et qui ne coûte rien !

C’est au cours de vagues de chaleur comme celle que nous vivons en ce moment que la température du lac Léman atteint son maximum. Bien qu’au bon endroit vous aurez du 24 °C à « profondeur de baignade », si vous faites du sur-place ou plongez d’un mètre ou deux, la température de l’eau baissera considérablement. En fait, si vous plongez en dessous de 40 m, la température sera d’environ 5 °C toute l’année.

J’aime bien suivre la température de loin. Cela me permet de planifier mes baignades pour qu’elles coïncident avec les meilleures conditions. J’ai écrit un billet sur ma dernière traversée du lac Léman à la nage en 2015.

Le site Web de l’Université de Lausanne (mis à jour récemment) présente des phénomènes très intéressants. Je n’avais aucune idée des variations de température à la surface du lac, en particulier aux environs des décharges des eaux résiduelles de la ville de Genève. Il y a même des courants et des tourbillons provoqués par la forme du lac et l’écoulement d’ouest en est.

C’est à la station de mesure de Buchillon que les variations de température quotidiennes sont le plus facilement observables.

Le site Web Meteolakes présente également les coupes transversales (transects) suivantes :

Quelques faits relatifs au lac Léman

• Le lac Léman est l’un des plus grands lacs d’Europe occidentale. Il arrive en troisième position après deux immenses lacs des Pays-Bas (Ijsselmeer et Markermeer).
• Superficie : 580,03 km²
• Profondeur maximale : 310 mètres
• Temps d’écoulement d’une goutte d’eau entre son entrée en amont et sa sortie en aval : 11 ans !
• Il est 60 % suisse, 40 % français.
• Il mesure 14 km à son point le plus large et 73 km à son point le plus long.
• Il était gravement pollué dans les années 1970. Le problème a été résolu depuis. Ce lac est maintenant suffisamment propre pour que l’on puisse y nager sans se faire de souci, ce qui est incroyable pour un plan d’eau entouré de grandes villes. Vous trouverez ici des données sur la qualité de l’eau recueillies du côté suisse. Et ici, un article de journal sur l’étonnante salubrité de ses eaux : 86 % des plages du Léman ont une eau de qualité très bonne à excellente.

Il existe d’autres ressources pour les lacs environnants. Consultez-les pour connaître la température du lac d’Annecy et la température de plusieurs autres lacs alpins.

Les vélos à assistance électrique, autrement appelés VAE ou e-bikes, sont la sensation de l’heure dans les Alpes. À vrai dire, ils sont le grand centre d’intérêt de l’ensemble de l’industrie du vélo ; ils constituent un segment de marché en forte croissance, et l’industrie a toujours besoin de croissance. Les chiffres les plus récents que j’ai trouvés sur bike-eu.com indiquent que 23 % des 325 000 bicyclettes vendues l’an dernier en Suisse étaient à assistance électrique, portant le nombre total d’e-bikes helvétiques à 400 000 ! Ici, LeMonde.fr fournit les chiffres équivalents pour la France et les compare avec ceux de l’Allemagne et de la Belgique. Apparemment, les ventes de VAE s’ajoutent à celles des vélos classiques.

Étant fou de vélo depuis ma prime jeunesse, je trouve cela assez logique. En effet, les e-bikes démocratisent le cyclisme, le mettant à la portée de tous, pas seulement des personnes en forme physiquement. Cela est particulièrement vrai dans les montagnes. Je viens de terminer une traversée cycliste des Alpes jusqu’à Nice en six jours, et je n’arrête pas de me dire qu’avec un VAE et un minimum de passion pour la petite reine, tout le monde aurait pu en faire autant. Comme on pouvait s’y attendre, j’ai vu beaucoup de VAE. J’ai également constaté que ma carte IGN avait été adaptée pour les e-bikes.

Depuis quelques années, le domaine des Portes du Soleil s’affaire à promouvoir le VAE ; plus de 20 magasins en louent, et la plupart des renseignements utiles, y compris une carte, se trouvent sur cette page Web :

http://www.portesdusoleil.com/ete/vtt-electriques.html

Un salon international du vélo électrique a vu le jour :

http://www.morzine-avoriaz.com/agenda-bikelec-salon-international-du-velo-electrique.html

Mes recommandations habituelles sont toujours en vigueur dans ce domaine : à moins d’être très habile sur votre deux-roues, quitter le bitume ou les pistes cyclables pour des sentiers de VTT comporte des risques. Il est bon de débuter avec un guide. Pour les intrépides, j’ai relevé quelques pistes faciles dans les Portes du Soleil dans cet autre billet :

http://blog.alpine-property.com/fr/2016/05/24/family-friendly-mountain-biking-morzine/

Chaque année, le domaine accueille un énorme événement de VTT, le PASS’PORTES du Soleil MTB ; je profite immanquablement de l’occasion pour essayer gratuitement les modèles électriques Lapierre en démonstration. Cette année, pour la première fois, il y avait une ePass’Portes. Le parcours suivait l’une de mes routes préférées, avec quelques remontées mécaniques pour faire bonne mesure. Si vous pouvez y aller, vous allez passer une excellente journée !

Certaines personnes ne comprennent pas la pertinence des e-bikes ; j’ai mes « pour » et mes « contre ».

Pour

1. Ils donnent la possibilité de faire du VTT dans les montagnes sans remontées mécaniques, donc hors saison, tard le soir ou hors piste. Ils peuvent vous faire économiser 27 € de forfait par jour !
2. Ils harmonisent les capacités d’un groupe disparate. Les plus rapides n’auront pas à attendre 20 minutes à la fin de l’ascension… pour annoncer qu’ils sont prêts à repartir 10 secondes après l’arrivée de ceux qui peinent à suivre !
3. De la même manière, ils peuvent être utiles aux couples qui veulent rouler ensemble. Finis les tandems !
4. Le vélo est un sport merveilleux, qui intimide parfois par manque de condition physique. Un VAE peut résoudre le problème.

Contre

1. Les e-bikes coûtent cher.
2. Ils sont lourds.
3. Ce sont quasiment des véhicules à moteur, et à cause de cela, les e-cyclistes pourraient mal « cohabiter » avec les autres utilisateurs de nos espaces sauvages.
4. Après en avoir essayé un, le retour au vélo sans assistance est laborieux !
5. Leur technologie change rapidement, aussi les modèles de l’an prochain seront plus performants et moins onéreux que ceux de cette année !*

*J’en ai loué un chaque année depuis quelques temps et chaque fois, j’ai pensé « ils y sont presque ». Cette année, j’ai utilisé un modèle 2017 et me suis dit que les fabricants avaient réussi – qu’ils y étaient arrivés. Excepté le poids de la machine (imperceptible en mouvement) et l’autonomie (j’ai parcouru 30 km et gravi 700 m de dénivelé), je ne vois pas ce qui pourrait être amélioré.

*Je viens d’apprendre que Bosch (l’un des principaux fabricants de moteurs de VAE) a ajouté un système de freins antiblocage (https://www.bosch-ebike.com/fr/actualites-et-articles/nouveautes/nouvel-systeme-abs-pour-velos-a-assistance-electrique/)… On n’arrête pas le progrès !

La Route des Grandes Alpes, c’est 700 km de distance, 16 000 m de dénivelé et 42 h de vélo. Vous pouvez choisir de la parcourir à n’importe quel rythme, pourvu que ce soit le vôtre. Nous l’avons terminée en une semaine, mais je connais des gens à qui il a fallu moitié moins de temps. En règle générale, les cyclistes se font accompagner par un véhicule de soutien ; une petite minorité transporte son équipement de camping. Quant à nous, nous avons roulé seuls, mais nous avons dormi à l’hôtel ou dans des chambres d’hôtes.

Le site Web officiel de la Route se trouve ici :

http://www.moveyouralps.com/fr/route-des-grandes-alpes/itineraire

Et l’indispensable carte, là :

https://ignrando.fr/boutique/route-des-grandes-alpes.html

Si vous pouvez utiliser une carte, tenez-vous-en à elle : nous n’avons fait qu’une erreur minime sur plus de 700 km. Si les cartes et vous font deux, téléchargez l’itinéraire sur un GPS.

Nous sommes partis de chez nous, à Saint-Jean-d’Aulps, toutefois la Route proprement dite passe 25 km en aval, à Thonon-les-Bains.

Mes conseils

№ 1 : Ne commencez pas par une grosse étape comme nous !
№ 2 : Intercalez éventuellement une journée de repos dans votre programme.
№ 3 : Si les ascensions de plusieurs heures, tels les cols de l’Iseran (47 km) ou du Galibier (35 km), ne sont pas votre tasse de thé, coupez-les en deux en vous arrêtant à Val-d’Isère ou à Valloire, respectivement. La plupart des groupes accompagnés par un guide le font, mais certes, les puristes mettront un point d’honneur à franchir ces cols sans nuit de repos…

Nos étapes

Jour 1 : Saint-Jean-d’Aulps-Beaufort
121 km, 3 036 m, 7 h 30.
Cols de la Colombière, des Aravis et des Saisies
https://www.strava.com/activities/1026867342
Jour 2 : Beaufort-Lanslevillard
123 km, 3 440 m, 8 h 46
Cormet de Roselend et col de l’Iseran
https://www.strava.com/activities/1028482032
Jour 3 : Lanslevillard-Briançon
113 km, 2 153 m, 6 h 19
Cols du Télégraphe et du Galibier
https://www.strava.com/activities/1029738653
Jour 4 : Briançon-Jausiers
Cols d’Izoard et de Vars
94 km, 2 255 m, 6 h
https://www.strava.com/activities/1031659585
Jour 5 : Jausiers-Valdeblore
90 km, 2 016 m, 5 h 26
Col de la Bonette
https://www.strava.com/activities/1033081333
Jour 6 : Valdeblore-Nice par Menton
Cols Saint-Martin, de Turini, de Castillon et d’Èze
116 km, 2 307 m, 6 h 25
https://www.strava.com/activities/1034522066
Jour 7 : retour à Thonon (8 h de train), puis à Saint-Jean-d’Aulps à vélo
25 km, 424 m, 1 h
https://www.strava.com/activities/1036609383

Récemment, on m’a posé la question suivante à plusieurs reprises : « Alors, comment se porte le marché immobilier alpin ? ». À intervalles réguliers, je note mes réflexions sur le sujet, à des fins de référence ; ce blogue me paraît un médium tout indiqué pour perpétuer la tradition.

Si vous voulez gagner du temps, le message clé est le suivant : l’équilibre entre les acheteurs et les vendeurs semble bon. Les Français sont dynamiques, mais les nouvelles requêtes britanniques sont hésitantes. Les Britanniques qui cherchent un bien immobilier sans se presser profitent de l’offre abondante et nous valent un grand nombre de ventes.

• Mais revenons en arrière : depuis mes débuts dans l’immobilier en 2000, j’ai observé une hausse constante de l’intérêt envers les maisons et les appartements au ski en Haute-Savoie, jusqu’à ce que le marché atteigne un sommet en 2006-2007. La chute m’a donné l’impression d’une bulle qui éclate, et avec le recul, j’avais raison ! La crise bancaire de l’automne 2008 a tout paralysé pendant six mois, puis le marché s’est rétabli lentement jusqu’à un nouveau sommet, le « boum » de 2015. Ensuite, nous avons eu le Brexit en juin 2016 ; le marché est encore en train de prendre la mesure du changement. La situation actuelle ne ressemble en rien à celle de 2009, mais l’intérêt a certainement « fondu » légèrement depuis un an.En résumé :
  • Les Français sont actifs. En règle générale, ils sont vraiment contents du résultat de l’élection présidentielle et plutôt optimistes quant aux élections législatives de dimanche prochain. L’idée que le pays se rangera derrière le président Macron et « En marche ! » pour leur donner une majorité au Parlement est dans l’air. Emmanuel Macron prévoit diverses réformes de relance économique de bon augure pour nous. Mais nous verrons. Tout cet optimisme a eu pour conséquence de faire grimper le nombre de contacts francophones. Habituellement, nous travaillons à moitié en français et à moitié en anglais ; en ce moment, les proportions sont plutôt de 60 % pour le français contre 40 % pour l’anglais.
  • Les nouvelles demandes en anglais sont comparables à celles de 2016 et en baisse par rapport à 2015. Cette tendance est normale en période électorale. Le vote a lieu demain au Royaume-Uni : à mon humble avis, le résultat est trop incertain pour se prononcer, toutefois les commentateurs semblent accorder la victoire aux Conservateurs. Si ceux‑ci l’emportent, les choses vont probablement se stabiliser. Dans le cas contraire, il faudra s’armer d’un peu de patience avant de dresser un bilan.
  • MAIS, à l’heure actuelle, la clientèle anglophone semble conclure des ententes. Nous avons signé un nombre record d’offres ces dernières semaines. Ces offres émanaient de personnes qui cherchent depuis longtemps.
  • Le printemps est traditionnellement la période de l’année à laquelle nous recevons une foule de nouvelles instructions. Cette année ne fait pas exception : depuis quelques semaines, nous annonçons un nouveau bien immobilier par jour en moyenne sur notre site Web. Des offres ont déjà été faites pour certains de ces nouveaux biens. Suivez ce lien pour consulter nos dernières inscriptions.
  • Les habitations neuves se multiplient et s’envolent partout en Haute-Savoie. Rappelez-vous qu’il faut environ 18 mois pour construire une résidence d’appartements, par conséquent il s’agit du résultat du boum de 2015.
  • Globalement, j’estime que le marché est effervescent en dessous de 500 000 €, normal jusqu’à 1 M€ et plutôt calme dans la catégorie 1 M€ et plus.
  • Le taux de change £/€ est toujours un facteur prépondérant. Il s’est stabilisé autour de 1,17, mais récemment, à cause des incertitudes électorales, il est descendu à 1,15. Vous pouvez voir les fluctuations de la livre sterling par rapport à l’euro ici.

Mes réflexions en 2014

St Gervais market report

2013

Alpine Property market report

2011

https://alpschaletforsale.wordpress.com/2011/03/29/french-property-market-2010/ (en anglais seulement)

2010

https://alpschaletforsale.wordpress.com/2010/01/08/property_market_alps_france/ (en anglais seulement)

Fin 2009

https://alpschaletforsale.wordpress.com/2009/08/04/state-of-the-market/ (en anglais seulement)

Début 2009

https://alpschaletforsale.wordpress.com/2009/03/30/spring-alpine-property-market-review/ (en anglais seulement)

En principe, acheter ou vendre un bien immobilier ne devrait pas ressembler à un jeu de casino. Pour les étrangers, les aléas du marché immobilier dans leur pays d’origine apportent déjà leur lot de complexité. Mais la situation est encore pire s’il faut changer de l’argent, c’est-à-dire convertir une somme dans une autre monnaie, pour acheter ou après avoir vendu. Pour les Anglais qui souhaitent acheter ou vendre en France, par exemple, le taux de change de la livre sterling en euro est désormais une inconnue supplémentaire dans l’équation.

Les courtiers en devises peuvent remédier à certains problèmes. Pour commencer, ils peuvent être considérés comme un moyen d’économiser de l’argent par rapport au taux de change que pourrait offrir votre banque ; ils peuvent également vous aider à vous protéger contre la fluctuation des devises.

Dans le scénario suivant, je prends l’exemple d’un vendeur qui dispose de 350 000 € à rapatrier après la vente de son bien immobilier en France. Pour une quelconque raison, il ou elle a décidé d’utiliser la somme au Royaume‑Uni. Mais voilà, le Brexit a complètement déréglé le marché des changes ! Heureusement, tout n’est pas perdu : la perturbation pourrait jouer en sa faveur. En effet, plus la livre est faible, plus son bien immobilier vaut cher en livres sterling.

Jetez un œil au graphique ci‑dessous. Notre vendeur fictif a accepté une offre en novembre, quand le taux de change était de 1,12, ce qui donnait en théorie 312 500 £ dans ses poches, au Royaume-Uni. Mais la vente a pris quelques mois à se conclure, au bout desquels le taux de change est passé à 1,18. Les 350 000 € équivalent alors à 296 600 £ seulement, soit une perte nette de près de 16 000 £, uniquement à cause de la variation du taux de change.

Un courtier en devises peut être utile dans une telle situation. Si ce courtier est contacté au moment où l’offre est acceptée, il ou elle prendra un acompte de 10 % pour garantir le taux de change courant. Si la vente tombe à l’eau entre ce moment-là et une date distante de deux ans au plus, l’argent peut être revendu sur le marché. Il n’y aura pas de pénalité si cela se produit au taux garanti ou à un taux supérieur à celui‑ci. Tel est le cas dans le scénario que nous avons imaginé. Cependant, si le taux chute en dessous de 1,12, alors le vendeur doit dédommager le courtier pour la différence. L’avantage de la situation est que le bien immobilier vaudrait en livres, sur le papier, davantage que sa valeur initiale !

Nous travaillons avec les mêmes courtiers depuis plus de dix ans. N’hésitez pas à nous faire signe si vous souhaitez que nous vous contactions pour en discuter.