On nous demande souvent combien cela coûte de faire construire un chalet. En général, nous nous basons sur une estimation de 2500 €/m². En précisant parfois que « naturellement, cela dépend de facteurs multiples et variés » comme la surface de plancher, la qualité des matériaux et des équipements, la facilité des travaux de construction sur le site, la proximité des services, etc. Mais au bout du compte, 2500 €/m² constitue un bon point de départ. Ainsi, pour bâtir un chalet de 140 m² avec quatre chambres, le budget démarrerait à 350 000 € (sans compter l’achat du terrain).

Lorsque je cite ces chiffres à des clients basés au Royaume-Uni qui s’y connaissent dans le domaine de l’immobilier, cela leur coupe le souffle. Apparemment, on peut acheter des maisons là-bas pour beaucoup moins que cela. Sur les 1500 €/m², voire moins, paraît-il. Alors pourquoi un tel écart ? J’ai répertorié quelques éléments de réponse ci-dessous.

1. Tout est plus coûteux dans les Alpes. En particulier les matériaux et, surtout, la main d’œuvre.
2. Nous comparons deux choses différentes. Un chalet « moyen » dans les Alpes est de meilleure qualité qu’une maison bon marché au Royaume-Uni.
3. Les méthodes de construction employées dans les Alpes sont plus onéreuses. Les habitations comportent généralement un sous-sol en béton surmonté d’un ou plusieurs étages. Cette structure très robuste est parfois nécessaire compte tenu des risques de tremblements de terre et d’avalanches. Mais c’est aussi une question de tradition, à l’instar des maisons britanniques en briques.

Il existe différents moyens pour réduire ces coûts. Les voici, point par point :

1. Je ne vais pas vous suggérer d’importer vos matériaux, voire votre main d’œuvre, de quelque pays lointain (bien que ces deux éventualités soient envisageables et susceptibles d’engendrer d’éventuelles économies).
2. Réaliser un chalet de piètre qualité n’est pas un bon calcul. Ce serait vraiment dommage de gaspiller les ressources de la Terre pour bâtir une demeure qui ne résistera pas au temps.
3. Il y a peut-être des économies à réaliser sur les méthodes de construction, non sans rapport avec les points 1 et 2. Je veux parler des chalets en kit.

Mon voisin, charpentier de métier, vient de bâtir un chalet principalement à l’aide de techniques traditionnelles. Le sous-sol, de même que certains murs du rez-de-chaussée, est en béton. Cependant, la charpente principale a été fournie en kit. Les murs, prêts à monter, ont été livrés par camion. Il dispose évidemment d’un budget limité, mais ne veut pas pour autant d’habiter dans une boîte en carton. Ses coûts de construction seront largement inférieurs à 2000 €/m².

Nous avons récemment été contactés par ECSUS Design, qui vient d’achever un chalet à Samoëns et s’apprête à en réaliser deux ou trois autres à Morzine cet été. L’entreprise se charge de concevoir votre habitation ou d’adapter une structure existante. L’utilisation de panneaux à structure isolée (SIP, pour Structurally Insulated Panels), qui sont élaborés avec précision et coupés aux dimensions requises, garantit une méthode de construction exceptionnellement rapide produisant un chalet avec de hautes performances thermiques. La structure principale, imperméable, peut être érigée en seulement 3-4 semaines, puis aisément aménagée par un bricoleur intrépide – à moins que vous ne souhaitiez confier l’ensemble des travaux à l’entreprise. Le coût moyen d’une structure en SIP avoisine 450 €/m², soit environ 30 % du coût global d’un chalet neuf, ce qui signifie qu’une telle construction peut revenir à moins de 2000 €/m². Ceci étant dit, je ne peux pas servir de référence pour l’entreprise, mais celle-ci peut vous en fournir sur demande. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter http://www.ecsusdesign.com/ (concernant l’entreprise) et http://www.tek.kingspan.com/ (concernant le système SIP). J’ai repris, pour illustrer cet article, la photo du charmant chalet inauguré à Samoëns.