Le week-end dernier (14-15 décembre 2013), Le Grand-Bornand a accueilli la 3^e étape (sur 9) de la Coupe du monde de biathlon. C’est la première fois en 22 ans que la France accueille la Coupe du monde de biathlon. Ce rendez-vous représentait donc un enjeu important pour Le Grand-Bornand et ses environs. En effet, comme c’est souvent le cas pour ce genre de manifestations, l’événement a été baptisé « Annecy-Le Grand-Bornand » pour des raisons de marketing, mais aussi probablement pour la contribution d’Annecy et de la région au financement des 4 M€ qu’aura coûté l’organisation de cette compétition.

Si le ski nordique est un sport bien implanté en France, il est toutefois loin de générer un chiffre d’affaires aussi important que dans d’autres pays comme la Norvège, la Suède, la Russie, l’Allemagne et l’Italie. La star française Martin Fourcade, qui a remporté le championnat du monde à quatre reprises, est un compétiteur incontournable en Coupe du monde. Son nom est bien connu dans certains des pays que j’ai mentionnés ci-dessus ainsi que dans le milieu du ski de fond en France.

Le Grand-Bornand a judicieusement aménagé un parcours et un stade à deux pas du centre-ville, permettant ainsi aux spectateurs de profiter du spectacle, mais aussi de parcourir et visiter le bourg. Ce n’est apparemment pas la norme car les compétitions de ski de fond se déroulent souvent au milieu de nulle part, loin des commodités. La météo a également été favorable. Il a fait très froid dans le fond des vallées au cours des semaines précédentes – conditions idéales pour préserver l’enneigement. De plus, le ciel est resté dégagé et ensoleillé d’un bout à l’autre de la manifestation. Bref, le top. Une armée de plus de 500 volontaires parmi les habitants du cru s’est chargée d’assister les 24 000 spectateurs payants qui se sont succédés au fil des quatre jours. Je m’y suis rendu le dernier jour. Le stade et les différents sites d’observation avaient fait le plein avec 7 500 spectateurs, sans compter la foule massée le long du parcours. Prévenus des difficultés de circulation, nous comptions prendre l’une des nombreuses navettes mises en place pour la journée. En fin de compte, nous sommes arrivés tellement en avance que nous avons pu nous garer le long du parcours et parcourir à pied les quelques mètres qui nous séparaient du village pour aller prendre un café.

Avec l’expérience, nous savons désormais comment nous organiser pour assister à ce type d’événement. L’un des principaux désagréments est l’inévitable sensation de froid. Il faut donc se munir de vêtements spécialisés pour pouvoir endurer la station debout pendant des heures sous des températures négatives. Ensuite, il faut avoir au moins une vague idée sur la nature de l’événement. Comme pour de nombreux sports, le spectacle peut s’avérer plutôt inintéressant si vous ne savez absolument pas de quoi il s’agit. Nous avons décidé d’assister aux épreuves de poursuite. Vous trouverez tous les détails à ce sujet sur Wikipédia. Les intervalles de temps entre les départs des différents participants sont déterminés par les différences de chronomètre à l’issue de la course de sprint qui s’est tenue la veille. Ainsi, le skieur qui franchit la ligne d’arrivée en premier remporte l’épreuve. Les concurrents ont parcouru 12,5 km en cinq tours. Il y a quatre séances de tir (deux couché, deux debout). À chaque cible manquée, le biathlète réalise un tour de pénalité de 150 m qui représente un handicap d’une vingtaine de secondes. En théorie, la course pourrait se réduire à un morne défilé de skieurs, mais il n’en est rien dans la pratique. Il est très difficile de réaliser un carton plein au tir, par conséquent les classements ne cessent d’évoluer au fil de la compétition. Lorsque vous vous trouvez dans le stade, tout cela est visible, très intense et jamais ennuyeux !

Quoi qu’il en soit, je n’ai pas oublié de garder un œil sur certains biens dont la vente nous a été confiée dans le village. J’ai repéré le chalet Fleur de Neige qui surplombe le bourg et, au cœur du village, l’appartement de la Place. Vous pouvez visualiser l’ensemble des biens sur notre carte.